Вскоре после того, как народ осознал, что попало ему в руки, в Сети самообразовались обширные залежи нелегальных MP3-файлов, кампанию борьбы с которыми недавно провела RIAA, а осенью 98-го начали выпускаться аппаратные плееры MP3, в том числе модели для авто. Хотя вначале RIAA пыталась и этому помешать. В итоге MP3 стал первым массово признанным форматом хранения аудио после CD-Audio, а RIAA срочно ищет формат, который бы не допускал нелегального распространения аудиотреков через Интернет, и при этом в головах многочисленных любителей музыки занял бы место MP3.

Но если будет удачно осуществлена раскрутка Liquid Audio - одного из лучших вариантов другого формата, AAC, - то мы действительно сможем иметь приличное качество на 128kbs, при этом будет затруднено нелегальное распространение/кодирование.

VBR & XingTech

Все сказанное выше о битрейтах относится к постоянным битрейтам.

Недавно в XingTech был разработан кодер, использующий технику переменного битрейта (VBR), то есть разные участки трека кодируются с разным битрейтом. Предполагается, что кодер должен выбирать битрейт индивидуально для разных участков трека, исходя из степени их сложности для кодирования. Это в значительной степени реабилитирует репутацию фирмы, которую та предыдущей серией своих MP3 кодеров изрядно подпортила (а также продолжает портить качеством своих кодеров при работе в режиме постоянного битрейта, который тоже сохранен).

Но из самой сути нововведения следует, что тестирование качественности такого кодера должно быть крайне затруднено. С чем мы и имеем дело в действительности. Приемлемых тестов так никто и не провел, хотя кодер вышел уже, можно считать, несколько месяцев назад. А их требуется много, так как возможно наличие слабых мест анализатора, приводящих к неверным решениям о достаточности выбранного битрейта. Особенно это касается тихих сигналов, которые все же важны, несмотря на все теоретические результаты. Учитывая вышесказанное и то, что сам алгоритм кодирования от Xing не является лучшим (грубо кодирует) по сравнению с аналогичными других производителей (хотя теперь и перестал подчистую резать частоты выше 16kHz), приходим к весьма скептическому настрою.