Звуковой тракт опишем следующей последовательностью: микрофон/инструмент, предусилитель, компьютер/магнитофон, микшер, усилитель, колонки. Так вот включать нужно все в таком порядке как я и перечислил. То есть сначала микрофон, потом предусилитель, потом компьютер, за ним микшер, за ним усилитель и колонки.

Отключать нужно в обратном порядке, начиная с колонок. Если вы включаете или отключаете устройство при остальных включенных, сделайте это так, чтобы следующий в списке элемент имел минимальную чувствительность. Например, включая микрофон, установите чувствительность предусилителя в ноль (если подключаете конденсаторный микрофон, то отключите сначала фантомное питание). Если отключаете компьютер, выставьте фэйдеры на микшере в ноль и так далее. Данная схема призывает к порядку и сохраняет работоспособность аппаратуры.

Цифровой тракт

Аппаратный звуковой интерфейс должен соответствовать следующим требованиям:

Быть современным.

Быть популярным. На самом деле даже в самых удачных профессиональных вариантах мы говорим о всего лишь десятках тысяч проданных устройств по всему миру (в профессиональной технике для каждого устройства указывается его порядковый номер, вы можете всегда узнать какое ваше устройство по счету). А производитель хочет кушать, ему нужны деньги на развитие, поддержку и т.п. Популярность продукта на рынке может являться небольшим гарантом сервисной поддержки больше чем на год.

Производитель должен гарантировать обновление драйверов для будущих версий ОС.

Поддержка 32 бит и частоты дискретизации до 96 КГц.

Поддержка ASIO-драйверов, современных протоколов синхронизации.

Многоканальность (или предусматривать такой апгрейд).

Это все. Я не обратил ваше внимание на два существенных параметра - отношение сигнал/шум плюс общие гармонические искажения (SNR + THD) и наличие встроенных предусилителей для микрофонных входов. SNR + THD всегда указывается приближенным к идеалу. И даже есть казус, что для плат за $60 указывается такое же значение SNR + THD как и в платах за $1500. Это не совсем верно и в реале имеет совершенно другое и значительное расхождение.

Встроенные микрофонные предусилители в большинстве саундкарт и интерфейсов выполнены несколько хуже своих аппаратных собратьев. Поэтому стоит задуматься о внешнем предусилителе, причем сейчас очень хорошо активизировались dbx и Focusrite на рынке средних цен (~ $500), к тому же TL Audio может вам сегодня предложить очень недорогие модификации.